Los agricultores sin manipuladores de alimentos
Como agricultores, respaldamos nuestros productos agrícolas con orgullo; este es mi maíz dulce, mi melón, mi calabaza…
Pero en última instancia, esta no es nuestra comida.
Los agricultores son manipuladores de alimentos que cultivan la comida de otras personas. Somos responsables de la inocuidad de nuestros productos agrícolas: la comida de nuestros clientes.
Fuentes potenciales de enfermedades que se transmiten por los alimentos
Hay muchas maneras en que los productos agrícolas frescos se pueden convertir en una fuente de enfermedades transmitidas por los alimentos, incluidas las microbianas: a partir de los seres humanos, los animales, los insectos, la tierra o el agua; de los productos químicos: tales como pesticidas orgánicos o no orgánicos, productos de limpieza o líquidos de los tractores; y físicas: piezas de vidrio, metal u otros materiales. De estos, los riesgos microbianos causan la mayoría de las enfermedades transmitidas por los alimentos y tienen el impacto más grave, incluyendo la posibilidad de causar la muerte y efectos adversos para la salud durante toda la vida.
Expectativas de los compradores
Los compradores tienen expectativas legítimas de que los agricultores hayan tomado precauciones para garantizar la inocuidad de sus alimentos. Incluso si usted vende directamente, está exento del Reglamento de los Productos Agrícolas de FSMA, o no tiene un comprador que le haga demandas sobre la inocuidad de los alimentos, usted como agricultor, es un manipulador de alimentos, y es el responsable de la inocuidad de su productos agrícolas.
1. La inocuidad de los alimentos es algo que todas las granjas, independientemente de su tamaño o posición financiera, deben tener en cuenta.
2. Las prácticas de inocuidad de los alimentos en las granjas protegen tanto a los agricultores como a los clientes.
La inocuidad de los alimentos es un compromiso de la administración
Tener en mente la inocuidad de los alimentos no significa necesariamente tener equipos de última generación o personal adicional para ejecutar un programa de inocuidad de los alimentos. La evaluación de su granja a través del lente de la inocuidad de los alimentos, y el establecimiento de procedimientos para que las prácticas de inocuidad de los alimentos estén integradas en las operaciones diarias, contribuirán en gran medida a reducir el riesgo de que su granja sea la fuente de una enfermedad transmitida por los alimentos.
1.er paso: hacer una evaluación del riesgo en la granja
Para reducir los riesgos de la inocuidad de los alimentos, cada granja debe identificar los riesgos microbiológicos, químicos y físicos que existen en la granja, evaluar los riesgos asociados con estos peligros e implementar las prácticas que minimicen estos riesgos. Cada granja debe realizar su propia evaluación de riesgos y determinar las pautas que son apropiadas para su funcionamiento.
Una herramienta útil para la evaluación de la granja es crear mapas de la granja que identifiquen el uso anterior y actual de la tierra. Los mapas fieles de la granja, con los campos, el agua y las fuentes potenciales de los patógenos, brindan una base clara para los manuales de inocuidad de los alimentos y ayudan a proporcionar un seguimiento completo de los productos agrícolas de la granja. Además, riesgos potenciales que podrían haberse pasado por alto pueden hacerse evidentes con la creación del mapa de la granja. Descargar Farm Maps: Previous and Present Land Use Documentation (Mapas de la granja: documentación del uso anterior y actual de la tierra), un folleto de una página que lo guiará a través de la creación de la evaluación del mapa de una granja.
2.º paso: escribir un plan acerca de la inocuidad de los alimentos
Una vez que haya realizado la evaluación de los riesgos, escribir un plan acerca de la inocuidad de los alimentos le ayudará a sistematizar e implementar sus prácticas de inocuidad de los alimentos, y a desarrollar un sistema de registro que documente estas prácticas. También proporcionará una valiosa herramienta de capacitación para sí mismo y para sus empleados, y para delegar responsabilidades. Tener un plan establecido de inocuidad de los alimentos y una buena documentación de ese plan es también una protección importante para la seguridad, las finanzas y la reputación de su granja. Si ocurre una enfermedad transmitida por los alimentos, tener un plan de inocuidad de los alimentos y registros que se pueden rastrear coloca a su granja en una buena posición. Con un plan que usted pueda probar que sigue, es más probable que pueda demostrar que cualquier problema con sus productos agrícolas ocurrió en algún otro lugar del sistema alimentario y no en su granja.
La herramienta del plan de inocuidad de los alimentos en la granja, desarrollada por FamilyFarmed, es un recurso gratuito basado en la web para desarrollar el plan de inocuidad de los alimentos de su granja. Ya que su plan de inocuidad de los alimentos debe ser específico y apropiado para su granja individual, esta herramienta conduce a los agricultores a través de una serie de preguntas, recopila la información y luego genera un plan de inocuidad de los alimentos personalizado para la granja con base en las respuestas del usuario. La herramienta está diseñada para ser utilizada por pequeños y medianos productores, está disponible en español e inglés, e incluye un conjunto completo de herramientas de registro para documentar los programas de inocuidad de los alimentos. Visite www.onfarmfoodsafety.org para obtener más información.
3.er paso: crear un plan de acción para la implementación
Un plan de inocuidad de los alimentos por escrito no servirá a su granja ni a sus clientes si lo escribe, lo pone en un estante y lo olvida al llegar la temporada alta. Revise su plan de inocuidad de los alimentos y cree un plan de acción. Incluya quién hará las tareas, cuándo se harán, las prioridades, los recursos necesarios y un sistema de responsabilidad en la gestión. Esto creará un sistema de gestión de proyectos que le ayudara a organizar la tarea de implementación de la inocuidad de los alimentos en pasos viables. Descargue la plantilla de nuestro plan de acción .
Proteja a su granja y a sus clientes
Tómese el tiempo ahora para crear un plan de inocuidad de los alimentos para proteger a su granja y a sus clientes. Una vez que lo haya hecho, estará alegre de haberlo hecho y la mayor parte de la tarea quedará detrás de usted. La inocuidad de los alimentos será parte del compromiso de administración de su granja, y los procedimientos se integrarán en sus operaciones diarias, lo que ayudará a reducir el riesgo de que su granja sea la fuente de una enfermedad transmitida por los alimentos.